LES SEIGNEURS DU CANAL DE LOIRE EN SEINE, BRIARE, CHAMPOULET, DAMMARIE ET AUTRES LIEUX

Les Seigneurs du Canal de Loire en Seine

Les fondateurs de la Compagnie avaient été autorisés à s’intituler « Seigneurs du Canal de Loire en Seine ». La Compagnie du Canal avait ses armes d’argent à trois fasces ondées de gueules avec la devise « CONCORDIA CRESCENT ». Les trois fasces ondées représentant soit les trois rivières de Loire, Seine et Loing soit la Loire et la Seine réunies par le canal. Le nombre de seigneurs associés se maintint presque stable pendant d’assez longues années mais cependant au hasard des ventes, mariages et successions les trente parts primitives se divisèrent en de nombreux fragments.

Parmi les Seigneurs du Canal on comptait : Mgr le duc d’Orléans premier prince de sang, le duc de Luxembourg, le duc de Clermont-Tonnerre, le marquis de St Fargeau…

La composition de la Compagnie s’était sensiblement modifiée et les bourgeois et les gens de petite noblesse qui l’avaient fondée avaient été remplacées par de hauts et puissants personnages. Cependant les événements qui se déroulèrent à partir de 1789 devaient faire perdre aux Seigneurs du Canal leurs appellations aristocratiques : Citoyen Danjou, Citoyen Tanlay…

Mais des temps plus calmes étant revenus, nous voyons réapparaître les grands seigneurs et même le roi Louis-Philippe héritier d’une demi-part se trouve également intéressé par le canal de Briare. Huit années plus tard en 1860, la Compagnie devait disparaître et céder la place à l’Etat.

Les Acquisitions réalisées par la Compagnie du canal

Les Seigneurs du Canal de Loire en Seine ne se contentèrent pas de leur seigneurie du canal. Ils voulurent agrandir leur domaine. La Compagnie ayant encaissé de gros bénéfices durant les cinquantes premières années d’exploitation du canal décida d’acquérir les domaines qui se trouvaient en vente sur le parcours du canal et de leurs dépendances. La plus grosse acquisition fut celle de la seigneurie de Briare en 1653. Elle présentait un intérêt capital pour la Compagnie car elle était située au débouché du canal sur la Loire.

Devenus seigneurs de Briare, MM. du canal s’intallèrent dans le château. Quatre années auparavant, la Compagnie du canal avait fait l’acquisition de la terre de Trousse-Barrière, des métairies de la Grande Cognadière et du Petit Challoy, situées en bordure du canal. Vers la même époque les MM. du canal se rendirent acquéreurs de la seigneurie de Champoulet avec le château et ses dépendances, les étangs de la Cahauderie et de la Tuilerie.

En 1737, la Compagnie acheta la baronnie de Dammarie en Puisaye. Dès lors, les membres de la Compagnie se qualifièrent dans les actes officiels de « Seigneurs du Canal de Loire en Seine, barons de Dammarie, seigneurs de Briare, Batilly, Champoulet et autres lieux ». Par ailleurs les Seigneurs du Canal achetèrent tout le long de la Trézée et du Loing de nombreux moulins, parcelles de terres, bois, vignes, prés…

La Compagnie du Canal devint ainsi au cours des siècles une grande propriétaire terrienne dont la superficie était évaluée à environ 4 000 hectares.

Source : D’après Pierre Pinsseau, Le Canal Henri IV ou canal de Briare, Paris : Office d’édition du livre d’histoire, 1997.